Kurban kelimesi Arapça’da “yakın olmak”, “Allah’a yakın olmak için takdim edilen şey” anlamında kullanılır. Kur’an-ı Kerim’de de Hz. Âdem’in iki oğlunun Allah’a yaklaşmak için kurban takdim ettikleri anlatılır (Mâide 5/27). Allah’a yaklaşmak için takdim edilen her şeye bu manada kurban denebilir.
Kurban kelimesi Arapça olmakla birlikte Türkçe’deki kurban (kurban bayramında kesilen hayvan) kelimesine karşılık olarak Arapça’da “kurban” kelimesi kullanılmaz, onun yerine “udhiyye” (çoğulu “edâhıyy”), “dahıyye” (çoğulu “dahâyâ”) ve “edhâ(t)” (çoğulu “edhâ”) kelimeleri kullanılır. Bu sonuncusundan hareketle kurban bayramı anlamında da “îdü’l-adhâ” denir. Kurban kesme işlemi “dahâ” fiili ile anlatılır.